Четырнадцатикратный Чемпион Мира

В сравнительно недолгой истории бального танца уже есть свой герой – четырнадцатикратный Чемпион Мира Донни Бернс. Судьба благоволила ему. У его родителей была танцевальная школа, его учили самые знаменитые танцоры своего времени, с ним танцевала гениальная партнерша.

Детали биографии никогда не раскроют целиком секрет выдающейся личности. Однако они позволяют немного приблизиться к разгадке.

Донни Бернс родился в городе Гамильтон, в шестнадцати километрах от столицы Шотландии Глазго, в учительской семье. После начальной школы (в которой преподавала его мать Ви Бернс) он поступил в элитарное среднее учебное заведение Holy Cross High и окончил его с высшим баллом по всем дисциплинам. Юноша был принят на престижный юридический факультет Университета Глазго, где проучился два года, пока очевидные успехи в бальных танцах не заставили его отодвинуть на второй план другие занятия. А разнообразных увлечений у него всегда было немало. 
И в начальной, и в средней школе он играл за школьную футбольную команду, в средней школе занимался прыжками в высоту – ездил на соревнования национального уровня. Донни увлекался крикетом, в школьной газете был редактором, в старших классах играл в «дебаты» за одну из лучших в стране команд. В семнадцать лет, уже перебравшись в Англию, он некоторое время будет работать в известной газете The Guardian агентом по рекламе и маркетингу. Он окажется настолько хорош в этой должности, что начальство будет весьма лояльно относиться к его увлечению

танцами и выделит ему личный автомобиль. Он начал танцевать в шесть лет. Первые латиноамериканские движения показала ему Ви, которая, как и отец Бернса, Ронни, неплохо танцевала на любительском уровне. У старших Бернсов даже была своя танцевальная школа, в которой Донни занимался на первых порах. Через шесть лет после первого урока, в свой двенадцатый день рождения, мальчик уже выигрывает Открытый чемпионат Шотландии в своей возрастной категории по европейской и латиноамериканской программам. Однако первым ярким впечатлением, которое навсегда оставило в его душе любовь к танцевальным конкурсам, к их блистательной и одновременно волнующей атмосфере, была поездка в Швейцарию двумя годами ранее. Донни с партнершей Сильвией Камерон представляли Великобританию на международном турнире. Поездку организовал председатель авторитетной танцевальной корпорации Dance News Group Бобби Шорт, сам танцор и родоначальник танцевальной династии Шортов. Впоследствии Бобби не раз поможет Бернсу выбираться на танцевальные события за границу. Более радикальное влияние на его танцевальную судьбуоказал Сэмми Стопфорд, также известный в свое время танцор, который прославился как тренер. Донни познакомился с ним после того, как бросил университет, похоронив надежды родителей на «солидное» образование для сына, и уехал в Англию, в Манчестер. Именно Сэмми Стопфорд свел его там с Гейнор Фейервезер, партнершей, вместе с которой Донни достигнет небывалых профессиональных высот.